近日，纽约大学的研究人员将经过基因编辑的猪肾“移植到人体”，发现猪肾能正常工作，且未受人体免疫系统排斥。尽管只是初步成功，但也意味着把动物器官移植给人的尝试又前进了一步。

此项试验的最大问题是免疫排异，其次还有伦理问题。多年来，研究人员把解决猪器官受人体免疫系统的排异当作首要技术难点来攻克。而此次试验的猪肾并未移植到病人体内，而是把猪肾留在病人体外，但连接在病人的血管上供研究人员观察了54小时。在此时间段内，移植的猪肾功能指标肌酸酐似乎恢复了正常，没有产生移植早期强烈的排异反应。此外，此次试验之所以能初步成功，是因为采用的供体是基因编辑猪，它把猪器官中能引起人免疫排异反应的基因——半乳糖基因进行了基因敲除。

在试验取得初步成功后，打通利用猪器官供人类移植之路，还需解决更多问题。比如，基因编辑猪的肾虽未引起人体的超急性排异反应（在器官移植48小时内发生的排异反应），但是否会受到加速性排异反应（48小时至5天）、急性排异反应（1周以上）和慢性排异反应的影响，尚不知晓。

若不能解决后面几个时间点的排异反应，猪器官供人移植就难以获得实质性成功。但要用临床试验来验证后续的几个排异反应，在伦理上就会陷入困境。此次试验对象是一名脑死亡而免疫系统正常的女性。科研人员在获得她家人同意、得到伦理委员会批准后，在其生命迹象停止前进行了这项试验。未来试验的最大困难是合适的病人难找。对尚存活的病人进行这种试验，在伦理上也很难获得批准。

此外，现在采用的基因编辑猪只是敲除了半乳糖基因，但猪器官内还隐藏着很多可以潜在引发人体免疫排异反应的物质。当然，此次基因敲除猪肾移植初步成功，也让人看到了希望。未来，当猪器官能真正用于临床时，猪对人的贡献就不会只限于提供肉食，而是作为供体器官造福人类。